Receber o resultado de uma ressonância magnética da coluna costuma gerar ansiedade, principalmente quando aparecem termos desconhecidos. Entre eles, um dos que mais despertam dúvidas é “alterações de Modic”.

É comum que pacientes procurem a consulta preocupados ao ler esse achado no laudo, imaginando que se trata de uma doença grave ou de uma indicação de cirurgia. Felizmente, na maioria das vezes, essa interpretação não corresponde à realidade.

As alterações de Modic representam mudanças observadas no osso localizado logo abaixo dos discos intervertebrais. Elas fazem parte do processo de degeneração da coluna e precisam sempre ser interpretadas em conjunto com os sintomas e o exame físico. Em outras palavras, o laudo nunca deve ser analisado isoladamente.

Entender o que realmente significa esse achado é fundamental para evitar tratamentos desnecessários e conduzir o paciente de forma mais segura e individualizada.

O que são as alterações de Modic?

As alterações de Modic são modificações que ocorrem nas vértebras, especificamente no osso localizado junto às placas terminais dos discos intervertebrais. Essas alterações costumam estar relacionadas ao envelhecimento natural da coluna e ao processo degenerativo dos discos intervertebrais. Com o passar dos anos, o disco perde parte da sua capacidade de absorver impactos, o que aumenta a carga transmitida às vértebras vizinhas. Como resposta, o osso sofre adaptações que aparecem na ressonância.

É importante destacar que Modic não é uma doença. Trata-se de um achado de imagem que pode ou não estar relacionado aos sintomas apresentados pelo paciente. Essa diferença é fundamental. Assim como uma hérnia de disco pode existir sem causar dor, as alterações de Modic também podem estar presentes em pessoas completamente assintomáticas.

Quais são os tipos de alterações de Modic?

As alterações de Modic são classificadas em três tipos, de acordo com as características observadas na ressonância magnética.

Modic tipo 1

O Modic tipo 1 representa um processo inflamatório ativo no osso adjacente ao disco. Nessa fase, ocorrem aumento da vascularização e edema ósseo, motivo pelo qual alguns estudos sugerem maior associação com episódios de dor lombar.

Mesmo assim, é importante reforçar que essa relação não é absoluta. Existem pacientes com Modic tipo 1 sem qualquer sintoma e pacientes com dor intensa que não apresentam esse achado.

Modic tipo 2

No Modic tipo 2, a inflamação dá lugar a uma substituição gordurosa da medular óssea. É considerado um estágio mais crônico do processo degenerativo e costuma ser o tipo encontrado com maior frequência nos exames.

Assim como acontece no tipo 1, sua presença isolada não determina a necessidade de tratamento.

Modic tipo 3

O Modic tipo 3 corresponde à fase de esclerose óssea, em que ocorre aumento da densidade do osso. É o tipo menos comum e representa uma etapa mais avançada da adaptação óssea decorrente do desgaste da coluna.

Embora os três tipos apresentem características diferentes na ressonância, todos compartilham uma mesma característica: precisam ser interpretados dentro do contexto clínico do paciente.

Alterações de Modic causam dor?

Essa talvez seja a principal dúvida de quem recebe o resultado da ressonância. A resposta é: podem estar associadas à dor, mas não necessariamente são a causa dela. Essa distinção é extremamente importante.

Na prática clínica, observo com frequência pacientes que apresentam alterações de Modic importantes na ressonância e não sentem absolutamente nada. Da mesma forma, existem pessoas com dor lombar intensa cuja ressonância praticamente não apresenta alterações relevantes.

Isso acontece porque a dor é um fenômeno complexo. Ela depende não apenas das imagens observadas no exame, mas também da inflamação, da musculatura, da sobrecarga mecânica, do condicionamento físico e de diversos outros fatores.

Por isso, nunca tratamos o exame. Tratamos o paciente. O verdadeiro desafio é estabelecer uma boa correlação clínico-radiológica, identificando se aquele achado realmente explica os sintomas apresentados.

Por que as alterações de Modic aparecem?

Essa é uma pergunta muito frequente no consultório. Na realidade, não tratamos as alterações de Modic. Tratamos a causa da dor do paciente.

Se o exame mostra Modic, mas o paciente não apresenta sintomas compatíveis, normalmente não há necessidade de qualquer intervenção específica. Por outro lado, quando existe uma boa correlação entre o local da alteração, o exame físico e os sintomas apresentados, o tratamento passa a ser direcionado para controlar a dor e reduzir os fatores que estão sobrecarregando aquela região da coluna.

Isso significa que duas pessoas com exatamente o mesmo laudo podem receber tratamentos completamente diferentes. É justamente essa individualização que diferencia uma avaliação especializada.

Como costuma ser o tratamento?

Na maioria dos casos, o tratamento é conservador e tem como objetivo controlar a dor, melhorar a função e reduzir a sobrecarga sobre a coluna. Uma das principais estratégias é o fortalecimento do CORE, conjunto de músculos responsáveis pela estabilização do tronco.

Costumo explicar aos pacientes que a coluna e a musculatura trabalham em equipe. Quando o CORE está fortalecido, parte da carga do corpo é absorvida pelos músculos. Quando essa musculatura está fraca, sobra mais trabalho para as estruturas da coluna, favorecendo dor e sobrecarga.

Além do fortalecimento, o tratamento pode incluir fisioterapia especializada, reeducação dos movimentos, controle do peso corporal, adaptação das atividades do dia a dia e orientações ergonômicas.

Em pacientes que apresentam dor persistente, também podem ser utilizados medicamentos para controle da inflamação e da dor, sempre de forma individualizada. Quando existe um componente doloroso localizado importante, procedimentos minimamente invasivos, como infiltrações guiadas por imagem, podem ser indicados em situações específicas para facilitar a reabilitação.

O objetivo nunca é apenas aliviar a dor temporariamente, mas criar condições para que o paciente recupere sua função e volte a se movimentar com segurança.

Alterações de Modic indicam cirurgia?

Não. Esse é um dos maiores equívocos relacionados ao laudo da ressonância. As alterações de Modic, isoladamente, não representam indicação cirúrgica.

Quando uma cirurgia é considerada, a decisão é baseada na presença de compressão nervosa, perda de força, estenose de canal, hérnia de disco sintomática ou outras condições estruturais que expliquem os sintomas do paciente.

O Modic pode estar presente nesses pacientes, mas raramente é o fator determinante para a indicação de cirurgia.

Quando procurar um cirurgião de coluna?

Embora as alterações de Modic nem sempre tenham relevância clínica, alguns sintomas merecem avaliação especializada.

É recomendável procurar um cirurgião de coluna quando houver:

  • Dor lombar persistente por várias semanas;
  • Dor irradiada para pernas;
  • Formigamento ou dormência;
  • Perda de força;
  • Limitação importante das atividades do dia a dia;
  • Dificuldade para caminhar;
  • Dor que não melhora com tratamento inicial.

Nessas situações, uma avaliação completa permite identificar a verdadeira origem da dor e definir o tratamento mais adequado. Mais importante do que interpretar um exame é compreender o paciente como um todo.

Receber um laudo mencionando alterações de Modic não deve ser motivo para pânico. Na maioria das vezes, trata-se de um achado relacionado ao desgaste natural da coluna e que não exige tratamento específico.

A decisão terapêutica sempre deve considerar a história clínica, o exame físico e a correlação entre os sintomas e os achados da ressonância.

Quando essa avaliação é feita de forma criteriosa, é possível evitar tratamentos desnecessários e oferecer uma abordagem individualizada, focada naquilo que realmente está causando a dor.

Se você recebeu um laudo com alterações de Modic ou convive com dor lombar persistente, uma avaliação com um especialista em coluna pode esclarecer suas dúvidas e indicar o tratamento mais adequado para o seu caso.

Dr. William Zarza – Ortopedista de coluna

O Dr. William Zarza é ortopedista especialista em coluna, com atendimento em Jundiaí e no Itaim Bibi, em São Paulo. Atua no diagnóstico e tratamento da dor lombar, hérnia de disco, estenose de canal, compressões nervosas e doenças degenerativas da coluna, utilizando uma abordagem baseada em evidências e tratamentos conservadores e minimamente invasivos quando indicados.

FAQs

Alterações de Modic são graves?

Na maioria das vezes, não. Elas representam mudanças relacionadas ao desgaste da coluna e frequentemente são apenas um achado da ressonância. O mais importante é avaliar se existe relação entre esse achado e os sintomas do paciente.

Toda alteração de Modic causa dor?

Não. Muitas pessoas apresentam alterações de Modic e nunca desenvolvem sintomas. Da mesma forma, é possível sentir dor lombar sem apresentar esse achado na ressonância.

Alterações de Modic podem desaparecer?

As alterações observadas na ressonância podem evoluir de um tipo para outro ao longo do tempo, acompanhando o processo degenerativo da coluna. O objetivo do tratamento não é “eliminar” o Modic, mas controlar a dor, melhorar a função e reduzir a sobrecarga sobre a coluna quando ela estiver relacionada aos sintomas do paciente.