Qual a diferença entre estenose e hérnia de disco?

A coluna vertebral é uma estrutura complexa e essencial para a movimentação e sustentação do corpo. Entre os problemas mais comuns que afetam a coluna estão a estenose de canal e a hérnia de disco. Embora ambos possam causar dor e limitação de movimentos, são condições distintas que exigem abordagens específicas no diagnóstico e tratamento.

O que é hérnia de disco?

A hérnia de disco ocorre quando o núcleo gelatinoso do disco intervertebral se projeta para fora, comprimindo as raízes nervosas ou a medula espinhal. Esse problema pode acontecer devido ao desgaste natural do disco com o passar dos anos ou em função de esforços repetitivos, traumas e sedentarismo.

Os principais sintomas da hérnia de disco incluem:

• Dor localizada ou irradiada: A dor pode ser intensa e se espalhar para os braços (quando afeta a coluna cervical) ou para as pernas (quando ocorre na lombar). 
• Formigamento e dormência:  Sensações de dormência ou choques nos membros.
• Fraqueza muscular:  A compressão nervosa pode enfraquecer os músculos, prejudicando as atividades diárias.

O tratamento para hérnia de disco pode incluir fisioterapia, medicamentos e, em casos mais graves, cirurgia realizada por um especialista em coluna.

O que é estenose espinhal?

A estenose espinhal, por outro lado, é o estreitamento do canal vertebral, o que pode comprimir a medula espinhal e as raízes nervosas. Ela pode surgir na coluna cervical ou lombar. Geralmente, essa condição ocorre devido ao envelhecimento, artrose na coluna e outras alterações degenerativas.

Os sintomas mais comuns da estenose espinhal incluem:

• Dor lombar ou cervical persistente
• Fraqueza nas pernas ou braços
• Dificuldade para caminhar longas distâncias
• Alívio da dor ao se inclinar para frente ou sentar

O tratamento pode envolver fisioterapia, uso de analgésicos e, quando necessário, cirurgia para descomprimir as estruturas afetadas, realizada por um neurocirurgião ou ortopedista de coluna.

Diferença entre estenose espinhal e hérnia de disco

Enquanto a hérnia de disco ocorre pelo deslocamento do disco intervertebral, a estenose espinhal se deve ao estreitamento do canal vertebral. Ambos os problemas podem causar dor e limitação de movimentos. 

No entanto, o grupo acometido costuma ser diferente. A hérnia de disco normalmente acomete pessoas mais jovens, de 30-50 anos, devido ao fato do disco vertebral ser mais hidratado, enquanto a estenose espinhal é mais comum em indivíduos acima dos 50-60 anos, pois trata-se de uma condição degenerativa / desgaste.

O plano terapêutico também costuma ser distinto entre essas duas condições. A hérnia de disco, em geral, responde bem ao tratamento conservador e pode, até mesmo, ser reabsorvida após o fortalecimento da musculatura paravertebral. A estenose, em contrapartida, é uma condição progressiva que dificilmente terá melhora significativa sem a realização da descompressão cirúrgica.

Diagnóstico e tratamento

Um sinal clássico da estenose é a melhora da dor ao se inclinar para frente — o chamado teste do carrinho de supermercado. Isso ocorre porque na posição de flexão do tronco (inclinação do tronco para frente), alargamos o canal vertebral, aliviando dessa forma os sintomas de compressão nervosa. Em contrapartida, quando o paciente pára de empurrar o carrinho e fica ereto, o canal volta a se estreitar, retornando os sintomas de compressão neurológica.

 O sinal do carrinho de supermercado é um dos sinais clínicos da estenose de canal vertebral

O diagnóstico é feito por um especialista em coluna, com base na avaliação clínica e em exames de imagem, como a ressonância magnética e a tomografia. O tratamento depende da intensidade dos sintomas e pode incluir:

• Medicações anti-inflamatórias e analgésicas

• Sessões de fisioterapia e reabilitação

• Infiltrações guiadas para controle da dor

• Cirurgia, nos casos em que há compressão importante dos nervos e limitação das atividades diárias do paciente. 

A cirurgia para descompressão da estenose evoluiu significativamente com o uso da técnica endoscópica. Isso é especialmente relevante para pacientes acima dos 60 anos, que costumam apresentar maior sensibilidade a procedimentos mais invasivos.

Com a cirurgia endoscópica da coluna, é possível descomprimir o nervo afetado por meio de uma incisão de apenas 0,8 cm, com sangramento mínimo e preservação das estruturas ao redor. O resultado é uma recuperação mais rápida, menos dor no pós-operatório e retorno às atividades cotidianas em poucos dias. Saiba mais sobre a cirurgia endoscópica.

Contar com um cirurgião de coluna experiente faz toda a diferença na escolha do tratamento mais adequado para cada fase da doença.
Se você sente dores nas costas, formigamento nas pernas ou dificuldade para caminhar, agende sua consulta. Cuidar agora pode evitar limitações mais sérias no futuro.

Dúvidas frequentes sobre estenose espinhal e hérnia de disco

• O que diferencia a estenose espinhal da hérnia de disco?

A estenose espinhal é caracterizada pelo estreitamento do canal vertebral, enquanto a hérnia de disco ocorre quando o disco intervertebral se projeta para fora e comprime os nervos. Ambas as condições podem causar dor, fraqueza, alteração de sensibilidade e irradiação dos sintomas.

• Quais são os sintomas específicos de estenose espinhal e hérnia de disco?

A hérnia de disco e a estenose cervical apresentam sintomas muito semelhantes, uma vez que as duas condições causam a compressão da medula ou das raízes nervosas..

• Como são tratados a estenose espinhal e a hérnia de disco?

Os tratamentos incluem medicamentos, fisioterapia e mudanças no estilo de vida. Em casos graves, a cirurgia pode ser necessária para descomprimir os nervos afetados. Um cirurgião de coluna ou neurocirurgião pode indicar a melhor abordagem para cada paciente.